La ciencia detrás del control de roedores a nivel comercial

Los roedores pueden ser un gran problema para las instalaciones donde se hace procesamiento de alimentos y bebidas en cualquier momento del año, pero las condiciones adversas del invierno pueden intensificar el problema. Durante los meses de frío, los ratones, que viven en el exterior durante los meses de clima templado, entran a los edificios cuando llega el frío para buscar calor y comida.

Aunque el control de roedores en las plantas de alimentos siempre ha sido un inconveniente, cada campaña de control aumenta en eficacia a medida que las investigaciones sobre el tema develan datos desconocidos sobre la conducta de estos animales. Esto ocurre porque cuanto más conocemos a los roedores y su comportamiento, mejor podemos aplicar dicho conocimiento al control de roedores a nivel comercial y a la guía infalible que nos permite eliminarlos de raíz.

Defensa contra los roedores

Hay dos hallazgos de los científicos de Ecolab que han contribuido en gran medida al éxito del control de roedores:

1. Las diferencias conductuales de un roedor entre el momento en el que ingresa a un nuevo ambiente y la etapa en la que anida en dicho lugar.
2. La importancia de los bigotes (o vibrisas) de los ratones como "escudo protector", que además tienen un rol fundamental en sus patrones de movimiento y búsqueda. Cuando un roedor ingresa a un nuevo ambiente, su instinto inicial es encontrar un lugar donde ocultarse y desde donde poder observar su nuevo entorno. También se debe destacar que aunque se suele afirmar que los ratones tienen mala visión, esto solamente es cierto si comparamos su capacidad para ver en ambientes iluminados con la de los seres humanos. Lo cierto es que tienen una enorme capacidad para ver contrastes y sombras en la oscuridad, y usan dicha capacidad para encontrar refugio.

"Un orificio con alta proyección de contrastes es sumamente atractivo para los ratones que se encuentran en un nuevo entorno", dice Douglas Gardner, científico corporativo de Ecolab. "Cuando entran a un determinado establecimiento por primera vez, se lanzan rápidamente a los orificios que encuentran, especialmente los que están más cerca de la puerta por la que entraron". 

Incluso durante el día, cuando su visión es menos clara, un roedor se desplaza e identifica agujeros con bastante facilidad usando sus bigotes. Estos bigotes, que sobresalen de su cabeza unas 3.81 cm, no son simples pelos, sino que tienen músculos en la base y son sumamente sensibles. De manera que un ratón puede mover sus bigotes haciendo amplios desplazamientos tipo "barrido", moverlos de lado a lado o mantenerlos rectos en dirección al frente para sentir la pared contra la cual se deslizan o el orificio al cual quieren entrar. "Sus vibrisas son lo suficientemente sensibles como para reconocer incluso las formas y las texturas", dice Gardner. "De manera que pueden usar este "escudo protector" para investigar nuevos objetos, reconocerlos y decidir si deben avanzar".

Si, después de todo esto, el roedor decide quedarse en el establecimiento que ha elegido, esto significa que ha encontrado refugio y que no necesita buscar más orificios. Por lo tanto, en dicho caso, será necesario implementar una nueva estrategia de control para enfocarse en su nueva conducta. La siguiente medida de defensa incluye colocar trampas en los pasadizos y contra las paredes, que deberán ser revisadas regularmente y retiradas cuando un ratón quede atrapado.

De Morgan Manderfield, entomólogo sénior de Ecolab: "La integración de esta investigación en los programas de control de roedores ha validado el abordaje de afuera hacia adentro de Ecolab, que brinda tres capas de protección"

• Equipo externo para roedores orientado a reducir la proliferación de la plaga
• Trampas de captura múltiple en el interior a modo de barrera y captura de los ratones en su primera incursión
• Inspección regular de las trampas del interior para retirarlas rápidamente de ser necesario

Sistema inteligente de monitoreo de roedores

Una vez que ratones, ratas u otras plagas infestan sus instalaciones, puede resultar difícil descubrir dónde se esconden. Nuestro sistema remoto de monitoreo de roedores localiza los focos de plagas y brinda datos adicionales para que su especialista de servicio de Ecolab pueda actuar con rapidez y conocimiento de causa.

Debido a que los roedores son animales prolíficos y rara vez se dejan ver durante el día o cuando las operaciones están en pleno auge, es posible que se desarrolle una plaga rápidamente. Aproveche sus recursos al proporcionar esta guía para empleados sobre el control de roedores a su personal.

Independientemente de que su establecimiento gastronómico esté ubicado en el gélido norte o en el caluroso sur, la realidad es que los meses de invierno traen consigo un clima más fresco, que puede incidir considerablemente en la conducta de los roedores.